면허 연습장에서 만난 사랑

 

처음 자동차를 배우러 면허 연습장에 갔을 때, 나는 단순히 ‘차를 운전할 줄 알게 되면 얼마나 편리할까’ 하는 기대만 품고 있었다. 이제 막 운전면허를 따려고 마음먹고, 서류를 제출한 뒤 한껏 기대에 부풀어 있었다. 그리고 그때, 내가 만났던 그 사람이 있었다.

 

처음 그 사람을 본 건 연습장 접수대였다. 나는 그날 아침, 서류를 제출하려고 접수대 앞에 서 있었다. 그때, 그녀는 친절한 미소로 나를 맞이하며 나의 이름을 물었다. “운전면허 신청 오셨나요?” 말투는 부드럽고, 차분한 톤으로 나를 맞아주었다. 문을 열고 들어가면서 내 기분은 조금은 긴장되고, 조금은 설렘이 느껴졌다. 그 미소 하나로 시작된 감정은 시간이 흐를수록 점점 커져만 갔다.

 

매일같이 면허 연습장에 가는 게 즐겁기 시작했다. 처음에는 단순히 운전을 배우고자 했지만, 그 사람을 보기 위해서라는 이유도 있었다. 처음에는 조금 어색했지만, 시간이 지나면서 점점 자연스럽게 그녀와 대화하는 일이 늘어났다. 접수대에서 서류를 처리하거나, 예약을 잡을 때마다 우리는 짧은 대화를 나누었다. “운전 연습은 잘되고 있나요?” 혹은 “오늘 날씨가 좋네요”처럼 아무것도 아닌 일상적인 대화들, 그런데 그 대화 속에 묻어나는 그녀의 웃음소리가 나는 그렇게 좋아지기 시작했다.

 

그녀는 언제나 나를 따뜻하게 맞아주었고, 나도 모르게 그 미소에 끌렸다. 그녀의 얼굴은 밝고, 그녀의 말투는 온화했다. 시간이 지나면서 나는 그녀의 일상적인 모습들이 그리워지기 시작했다. 내가 수업을 듣기 위해 연습장에 오면 그녀는 언제나 나를 반갑게 맞이해주었다. 그리고 나는 매번 조금씩 그녀에게 끌리게 되었다. 어떤 날은, 그녀가 나에게 커피 한 잔을 권하기도 했고, 그럴 때마다 나는 떨리는 마음을 감추지 못했다. 그런 작은 사소한 행동들이 나에게는 큰 의미로 다가왔다.

 

어느 날, 나는 드디어 면허시험을 앞두고 있었다. 실습을 끝내고, 마지막으로 접수대에서 시험 신청을 하러 갔다. 그날도 평소처럼 그녀는 나를 웃으며 맞이해주었다. “오늘도 시험 보러 오셨군요. 잘 되실 거예요.”라는 말과 함께 그녀의 응원을 받았다. 나는 그 말 한마디가 정말 고맙고, 따뜻하게 느껴졌다. 그리고 그녀에게 내 마음을 전할 기회가 왔다는 생각이 들었다.

 

나는 조금 떨리는 목소리로, “사실, 제가 오늘 좀 긴장이 되네요. 그런데, 그동안 당신 덕분에 많이 위안이 됐어요.”라고 말했다. 순간 그녀는 깜짝 놀란 듯 눈을 크게 뜨고 나를 바라보았다. 조금 당황한 표정이었지만, 바로 그 후 부드럽게 미소를 지어보였다. “긴장하지 마세요. 좋은 결과 있을 거예요.” 그 말이 내 마음속에서 크게 울려 퍼졌다. 그 짧은 순간, 나는 그저 그녀의 미소가 나에게 큰 위로가 되었다는 걸 느꼈다.

 

드디어 면허시험을 보고 나서, 나는 그녀에게 감사하다는 말을 전하고 싶었다. 시험 결과가 나온 후, 나는 다시 그 연습장에 갔다. 시험 결과는 합격이었다. 나는 그 기쁜 소식을 그녀에게 전하며 말했다. “드디어 합격했어요! 감사합니다.” 그녀는 그 말을 듣고 정말 기뻐하며 나에게 큰 축하의 손뼉을 쳐주었다. 그 순간, 나는 정말 행복했다. 단순한 운전면허 시험이었지만, 그 안에서 나의 마음도 함께 자라나고 있었음을 깨달았다.

그 후로 나는 그 사람과의 관계가 더 가까워지고 싶다는 마음이 들었다. 그녀는 나에게 조금씩 마음을 열어주었다. 우리는 일상적인 대화뿐만 아니라 조금 더 사적인 이야기들을 나누기 시작했다. 취미나 여행, 어린 시절의 추억까지. 어느 날, 나는 용기를 내어 그 사람에게 마음을 고백했다. “사실, 내가 처음에 이 연습장을 오게 된 이유가 단순히 운전을 배우고 싶어서였지만, 점점 당신을 만나는 게 더 즐거워졌어요.”

 

그녀는 잠시 말을 멈추고, 나를 쳐다보았다. 그리고 천천히 미소를 지으며 말했다. “저도요. 사실 저도 처음엔 그냥 일을 하러 온 거였지만, 이렇게 좋은 인연을 만날 수 있어서 기뻐요.” 그 말에 나는 더 이상 망설이지 않았다. 나는 그 사람에게 내 마음을 전할 수 있는 용기를 낸 순간이었다.

 

그렇게 우리는 조금씩 더 가까워졌다. 운전면허 시험을 통해 만난 인연은 단순히 차를 배우는 것 이상으로 나에게 특별한 경험이 되었다. 그때의 만남이 없었다면 나는 지금처럼 진지하게 누군가를 사랑하는 방법을 배우지 않았을 것이다. 그리고, 그 사람과의 만남이 나에게 얼마나 소중한 의미를 가지는지 알게 되었다.

차를 배우러 간 연습장에서 시작된 우리의 사랑은 이제 서로의 일상 속에서 자연스럽게 자리를 잡아가고 있다. 처음에는 단순히 운전면허를 얻으려 했지만, 그곳에서 나는 내 마음을 잃지 않고 사랑을 찾을 수 있었다.